- Если не возражаете, я вас оставлю.
- Миэль, но ты ведь вернешься? Я так давно тебя не видел!
- Ну конечно же, Ами! – ответила девушка, наблюдая, как ее только что вернувшийся старший брат обнимает сидящего в постели отца, и подняла четыре пальца в ответ на немой вопрос отца. Тот кивнул и она тихо выскользнула из громадной спальни. Вслед ей неслись вопросы, которыми Ами засыпал отца.
Ну вот и все! Тихо, почти бесшумно выдохнув, принцесса захлопнула створки дверей и прислонилась к ним спиной. Дела закончены, все сделано, ценные указания и комментарии оставлены, можно наслаждаться жизнью. Ободренная этой мыслью, она бросила взгляд на большие напольные часы, мельком подумала, что времени осталось катастрофически мало, сдвинула фальшивую панель в сторону и вихрем взлетела вверх по потайной лестнице в свои комнаты. Быстро сбросить все эти порядком надоевшие церемониальные платья, переодеться в костюм для верховой езды, собрать оставшиеся вещи и вылезти через окно (еще не хватало, чтобы ее заметили! А отводить глаза заклинанием в собственном замке – это попросту некрасиво), чуть-чуть спланировав. Миэль аккуратно приторочила седельные сумки и грациозным движением взлетела в седло, давая шпоры лошади. Как раз вовремя, потому как в распахнутом окне ее спальни возникла высунувшаяся по пояс фигура брата и его громогласный вопль огласил все окрестности.
- Миэль! Вернись немедленно! Ты не можешь вот так удрать! Не думай, что это сойдет тебе с рук!
Девушка погарцевала на лужайке, показала Ами язык и направила лошадь в сторону замковых ворот, крикнув через плечо:
- Еще увидимся, Ами. Через пару лет. А пока – наслаждайся жизнью!
читать дальшеВне себя от злости, Ами ворвался в спальню к отцу. Тот глянул на сына поверх очков и со вздохом отложил бумаги, которые читал.
- Как я понимаю, умирать ты и не собирался! – припечатал Ами, беря стул, разворачивая его и усаживаясь верхом.
- Ну конечно же нет, - спокойно подтвердил его догадку отец. – Подай-ка лучше подушку.
- Может, объяснишь? – попросил сын, подавая ему требуемое. – И даже не думай, что я соглашусь влезть в дела и вести себя, как подобает. Миэль вполне классно с этим справлялась.
- Вот именно, - сурово посмотрел на него отец. – Она справлялась, а ты в это время наслаждался жизнью. Делал то, что тебе хотелось, жил так, как тебе заблагорассудится. Ей было всего двенадцать, когда ты удрал. Пришлось нести всю тяжесть бытия Ее Высочеством и управления целым королевством. И должен заметить, она очень хорошо справлялась.
- Да, но насколько я помню, ей шахматы, интриги и политически козни всегда нравились гораздо больше кукол, - отпарировал Ами. – И потом, с ней рядом был ты!
- Это неважно, - отмахнулся отец. – Я рядом и с тобой, просто предпочитаю держаться немножко в тени и морочить двор болячками и немощью. В любом случае, теперь ее очередь гулять, а твоя – нести всю тяжесть титула "Ваше Высочество". Хотя... в тебе верна только вторая половина, орясина моя.
- Да уж, я весь в тебя, Ваше Величество, ты тоже не метр с короной, - усмехнулся Ами, обнимая короля. Тот рассмеялся и кинул ему стопку листов, исписанных мелким почерком Мириэль.
- Она оставила тебе пометки обо всем, о послах, о придворных, о манерах, об организации приемов и об интригах, что она проворачивала. Тебе придется постараться, чтобы оправдать ее доверие.
- А она... скоро вернется? – Ами посмотрел на отца.
- Не знаю, она не сказала, - пожал плечами король, наблюдая за стоящим у окна сыном. – Ты ведь тоже не предупредил, когда удрал...
- Это уже традиция, да?
Король промолчал, мысленно соглашаясь с ним. Это было традицией, что королевские отпрыски удирали из дома странствовать лет в 15-16, и возвращались через какое-то время, принимая свои обязанности как-то более спокойно. Неплохой способ выпустить пар... По крайне мере, это гарантировало, что король будет без излишних заскоков. Если останется вживых...