Красивый молодой человек, неспешно идущий по дворцовому коридору, последний раз откусил яблоко, которое ел на ходу, быстро спрятал огрызок в ближайшую вазу с цветами и постучал в массивную дверь орехового дерева. Не утруждая себя ожиданием ответа, он толкнул створку и зашел. За дверью оказалась уютная гостиная с полукруглым эркером, где на небольшом возвышении располагался черный рояль. Вокруг было свободное пространство, достаточное, чтобы можно было танцевать нескольким парам; меблировку составляли несколько кресел, диван, журнальный столик и кадки с зеленью вдоль стен, оформленных в золотисто-багровых тонах.
Молодой человек поставил на столик корзинку, которую принес с собой. Темные бугристые гранаты, спелые яблоки, от нежно-розовых до темно-красных, насыщенно-яркие апельсины и желтая айва, груши, кисти зеленого и черного винограда – все осенние фрукты мешались в этом натюрморте с разноцветными листьями, от бледно-желтых до бордовых, и алыми гроздьями рябины.
Плащ темно-рыжей замши со светлой опушкой на капюшоне и рыжая шляпа с таким же пером полетели на диван, на молодом человеке остались высокие мягкие сапоги шоколадного цвета, темно-бордовые бриджи, камзол в тон и золотистая рубашка с кружевными манжетами и воротником, сколотым булавкой с гранатом. Неслышно вошедший слуга принес поднос с кофе и горячим шоколадом, поставил его на столик рядом с корзинкой и так же бесшумно удалился. Молодой человек сделал глоток кофе, прихватил с собой чашку и вынутые из корзинки ноты и сел за рояль. Кофе занял свое место на крышке инструмента, ноты – на пюпитре, тонкие длинные пальца легли на клавиши, дрогнули, опускаясь, пушистые темные ресницы... Красивое лицо с четкими, чуть резковатыми правильными чертами, высокие скулы, вьющиеся каштановые волосы, собранные в аккуратный хвост на затылке, - и прикрытые глаза, и за ресницами угадывается коньячный цвет зрачков... Пара нот, коротенькая гамма для разминки – мелодия резко оборвалась, когда он повернулся на стуле и вскочил, склоняясь в поклоне перед вошедшей в гостиную фигурой. Высокий стоячий воротник из кленовых листьев, ворохом рассыпающийся по плечам и превращающийся в огненно-алый плащ, полумаска в цветах осени, выставляющая на обозрение лишь изящные крылья носа, четкий подбородок с ямочкой и чуть пухлые губы, да густые каштановые волосы, в кажущемся беспорядке рассыпанные по плечам, – вот и все, что было позволено видеть окружающим в облике Королевы Осени. Повелитель Закатных ветров поцеловал затянутую в вишневую перчатку руку и вернулся за рояль.
- Ваше Величество, вы позволите?
Королева лишь кивнула, беря чашку с шоколадом и устраиваясь на пуфе у окна. Качнулись перья на полумаске, с тихим шелестом расправился плащ и дрогнули в намеке на улыбку углы губ. Лорд улыбнулся самому себе, уловив это, и начал играть... Мелодия наполняла гостиную, осенняя, страстная, немного отчаянная, всегда тихая и в то же время всегда слышная, захватывающая и ведущая за собой... Пальцы порхали по клавишам, создавая особую атмосферу, уютную, с запахами горячего шоколада, кофе и корицы, с шуршанием листьев и тяжелой ткани, с лучезарной радостью композитора, а молодой человек вспоминал...
читать дальше
